A Polícia Militar Ambiental apreendeu 59 quilos de pepino-do-mar, espécie marinha criticamente ameaçada de extinção, durante uma operação de fiscalização realizada na quarta-feira (15) no bairro Silop, em Ubatuba. A ação aconteceu em conjunto com a Vigilância Sanitária e foi motivada por uma denúncia sobre o armazenamento e o beneficiamento irregular da fauna marinha.
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No local, os agentes encontraram uma estrutura montada para o processamento e secagem do produto, com estufas de madeira, aquecedores, balanças de precisão, exaustores e seladoras plásticas. Segundo a PM Ambiental, o material estava sendo preparado para comercialização ilegal, possivelmente comprado de pescadores da região de Paraty-RJ e vendido para outras localidades do estado.
Durante a operação, a Vigilância Sanitária lavrou um auto de infração sanitária pelas condições inadequadas de manipulação e armazenamento. O responsável foi autuado com multa de R$ 6.720 e teve a prisão em flagrante ratificada no Distrito Policial de Ubatuba.
Parte do material apreendido será enviada à Polícia Federal, que investigará possível ligação com o tráfico internacional de espécies marinhas. Outra amostra será analisada pelo Instituto Oceanográfico da USP, com fins científicos.
O pepino-do-mar é considerado uma espécie em risco crítico de extinção. O animal tem papel fundamental no equilíbrio ecológico dos oceanos, especialmente na filtragem de sedimentos no fundo do mar e na manutenção da qualidade do ambiente marinho.
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