O Natal no Brasil costuma ser lembrado como uma celebração cristã, mas sua forma de existir no país não seria o que é sem a contribuição da população negra. A festa ganhou sotaque, sabor, ritmo, espiritualidade e simbolismos africanos ao longo dos séculos. O que hoje chamamos de “tradições natalinas brasileiras” foi moldado pela presença negra que, mesmo sob violência e opressão, preservou ritos comunitários e deu à data um sentido muito mais afetivo que religioso.
A tradição da ceia, por exemplo, tem ligação direta com os princípios africanos de coletividade. A partilha do alimento, tão central no Natal, dialoga com o ubuntu: “eu sou porque nós somos”. Não é à toa que, nas periferias e favelas territórios majoritariamente negros, o Natal é quase sempre uma festa comunitária. As casas se abrem, os pratos circulam, vizinhos entram e saem, e a mesa se torna símbolo de união.
A culinária natalina brasileira também carrega traços dessa influência. Pratos como pernil assado, farofa rica, rabanada, doces à base de leite, banana, coco e especiarias são resultado da criatividade culinária da população negra, que por séculos precisou transformar ingredientes acessíveis em banquetes afetivos. Muitas dessas receitas nasceram dentro das cozinhas de mulheres negras que trabalharam como cozinheiras, doceiras e quituteiras verdadeiras guardiãs da gastronomia brasileira.
As manifestações religiosas do período também revelam essa influência. Em Minas Gerais, Goiás, Maranhão e Bahia, os congados e ternos do Rosário realizam cortejos natalinos que misturam fé cristã com tradições africanas, como a coroação dos Reis do Congo e a reverência às irmandades negras. Muitos desses grupos foram responsáveis por preservar cantos, tambores e ritos africanos em pleno período de escravização.
A música natalina brasileira também não escapou da força negra. Em diversas regiões, cânticos de Natal são entoados ao som de tambores, caixas, reco-recos e ritmos herdados do jongo, do coco, do tambor de crioula e do maracatu. A sonoridade que embala o Natal do país é, em grande parte, fruto da diáspora africana.
O Natal brasileiro é negro porque é plural, comunitário, musical, farto e espiritual. É tradição que não pode morrer porque ela existe graças às mãos, vozes e memórias do povo negro.
