As doenças autoimunes surgem quando o nosso organismo passa a ser atacado pelo próprio sistema imunológico, aquele que deveria supostamente protegê-lo. Essas enfermidades podem atacar diferentes partes do corpo humano. Estima-se que mais de 30 diferentes doenças atingem cerca de 5% da população mundial. O que chama a atenção é que novas evidências sobre essas moléstias têm surgido diariamente. Veja a seguir o que já foi descoberto sobre as doenças autoimunes.
As doenças autoimunes são um tipo de desordem imunológica e sua característica reside no fato da diminuição da tolerância aos componentes do próprio organismo.
Quando um intruso invade nosso corpo, o sistema imunológico o protege. Ele tenta identificar e eliminar o invasor que pode fazer mal. Porém, algumas vezes, problemas com o sistema imunológico o fazem confundir células saudáveis do seu próprio organismo com invasores e as ataca.
As doenças autoimunes atingem, aproximadamente, de 3 a 5% da população do mundo, de acordo com estudos.
Origem – Sua origem está na delicada relação entre fatores externos (ambientais) e fatores intrínsecos do organismo, como predisposição genética, alterações nos níveis hormonais e baixo controle imuno-regulatório.
Aumento – As doenças autoimunes aumentaram nos últimos 40 anos. Acredita-se que essas enfermidades possam vir a atacar de 15 a 20% da população no futuro.
Mais de 30 doenças autoimunes – Existem mais de 30 enfermidades do gênero, sendo que cada uma possui sintomas específicos e atacam órgãos distintos.
Nenhum órgão está imune – As doenças autoimunes podem afetar quase todas as partes do corpo, incluindo coração, cérebro, nervos, músculos, pele, olhos, articulações, pulmões, rins, glândulas, sistema digestivo e vasos sanguíneos.
Inflamação – O sintoma clássico de uma doença autoimune é a inflamação, que pode estar ocasionada à vermelhidão, ao calor, dor e inchaço. Como uma doença autoimune afeta o indivíduo, depende de que parte do corpo é atacada.
Articulações – Se a doença autoimune afetar as articulações, como na artrite reumatóide ou artrite psoriática, você pode ter dor nessas áreas, rigidez e perda de função.
Tireóide – Se afetar a tireóide, como na Doença de Graves e tireoidite, pode causar cansaço, ganho de peso e dores musculare
Pele – Se a enfermidade atingir a pele, como na esclerose sistêmica, vitiligo e lúpus eritematoso sistêmico, pode causar feridas, bolhas e alterações de cor da epiderme.
Corpo inteiro – Muitas doenças autoimunes não se restringem a uma única parte do corpo. Podem afetar a pele, articulações, rins, coração, nervos, vasos sanguíneos e mais.
Higiene – Existem hipóteses, ainda que controversas, sobre o motivo do surgimento das doenças autoimunes. Uma delas seria devido ao aumento da higiene, o que resulta na redução da aquisição de infecções.
Infecções – Há outra especulação polêmica de que seriam exatamente as infecções que afetariam o funcionamento do sistema imunológico.
Requisitos básicos – Embora não se saiba ao certo como funciona o desencadeamento deste tipo de doença, é conhecido que três requisitos básicos são essenciais para o surgimento desta.
Genética – A primeira característica para o desenvolvimento de uma doença autoimune seria a predisposição genética do indivíduo.
Ambiente – Outra condição que deve ser considerada para desenvolver uma doença autoimune é o fator ambiental.
Sistema imunológico – Também é importante destacar o desequilíbrio das células do sistema imunológico como fator desencadeante de uma doença autoimune.
Identificação – O diagnóstico das doenças autoimunes é feito através do quadro clínico que o paciente apresenta e através de exames laboratoriais de sangue, onde são pesquisados auto-anticorpos.
Tratamento – O tratamento destas doenças se baseia na inibição do sistema imunológico através da administração de drogas imunossupressoras (por exemplo, corticóides).
Imunossupressão – Porém, não é possível a realização de uma imunossupressão apenas dos anticorpos indesejáveis, assim o indivíduo tem que passar por uma imunossupressão geral, deixando-o mais exposto à infecção por outros causadores da doença.
Alergia – As alergias não são autoimunes. Há quem confunda os sintomas de uma alergia com os sintomas de uma doença autoimune.
São diferentes – Apesar de existirem estudos que evidenciam uma ligação entre as alergias e o desenvolvimento de uma doença autoimune, esses dois tipos de enfermidades são completamente diferentes.
Não confunda – Apesar de existirem tratamentos semelhantes para alergias e doenças autoimunes, o grau de eficiência para cada tipo de enfermidade é distinto, podendo também ser nula. Vale lembrar que quem tem alergias não possui um organismo que ataca a si próprio.