Antes mesmo do dia amanhecer, a rotina de Antônio Rafael de Oliveira, de 60 anos, já começa no campo. Entre os abacaxizeiros, ele acompanha cada detalhe de uma produção que faz parte da sua vida há mais de 40 anos e ajudou a construir a história de Itapororoca.

A trajetória de Antônio se mistura com a de centenas de agricultores que transformaram o abacaxi em muito mais do que uma cultura agrícola. O fruto virou símbolo, identidade e uma das principais forças da economia do município.

Conhecida como a Cidade do Abacaxi, Itapororoca carrega uma tradição construída por gerações de agricultores que dedicaram a vida ao trabalho no campo.

Neste Dia do Agricultor, a reportagem conta a história de quem ajudou a plantar essa tradição.

A história de Antônio Rafael

A relação de Antônio Rafael de Oliveira, conhecido em Itapororoca como “Oi de Lula do Abacaxi”, com o cultivo da fruta começou em 1984, quando ele tinha apenas 18 anos. Depois de tentar a vida em São Paulo, ele decidiu retornar para Itapororoca em busca de uma nova oportunidade.

Ainda jovem, Antônio queria construir seu próprio caminho e encontrou na agricultura uma possibilidade de renda, trabalho e realização pessoal.

“Eu tinha chegado de São Paulo, fui tentar a vida lá, mas não quis mais ficar. Quando voltei, era novo e queria ter uma renda, queria trabalhar e construir minha vida. Vi que a fonte de renda da cidade era o abacaxi e resolvi investir.”

O início foi marcado por desafios. Sem grandes recursos, Antônio foi construindo sua produção aos poucos, investindo conforme conseguia e aumentando a área plantada com o passar dos anos.

“Eu fui começando aos poucos, plantando de lote em lote. Não foi tudo de uma vez. A gente vai trabalhando, aprendendo e aumentando a produção com o tempo.

Com o passar dos anos, o cultivo do abacaxi deixou de ser apenas uma profissão e passou a representar uma história de vida.

Foi através da agricultura que Antônio construiu sua família com a esposa, criou os três filhos e garantiu o sustento da casa ao longo de mais de 40 anos.

“Tudo que eu conquistei veio daqui. Foi através da agricultura que consegui construir minha família, minha história e minha vida.”

Mas a caminhada também teve momentos difíceis. Um dos maiores desafios aconteceu quando Antônio perdeu um grande investimento na produção e precisou recomeçar.

“Eu perdi um dinheiro grande, foi o momento mais difícil da minha vida de agricultor. Mas consegui recuperar novamente. A agricultura tem altos e baixos, e a gente precisa ter força para continuar.”

Mesmo depois de mais de quatro décadas, a rotina continua exigindo dedicação.

Antes do sol nascer, Antônio já está na plantação acompanhando cada detalhe do cultivo.

“É todo dia acordar cedo e ir trabalhar. Essa é a vida do agricultor, cuidar da terra e enfrentar as dificuldades.”

A experiência também ensinou que o agricultor nunca deixa de aprender.

“Abacaxi toda vida você tem que estudar, procurar saber como é. Ninguém chega no final sabendo tudo.”

Hoje, ao olhar para a plantação, Antônio não vê apenas uma lavoura. Ele vê uma vida construída através da agricultura.

Itapororoca, a Cidade do Abacaxi

A história de Antônio faz parte de uma tradição maior: a de uma cidade que encontrou no abacaxi uma das suas principais marcas.

O título de Cidade do Abacaxi foi construído ao longo de décadas pelo trabalho dos produtores e pela qualidade do fruto cultivado no município.

Segundo o secretário de Agricultura, Pecuária e Desenvolvimento Agrário de Itapororoca, Júlio Tratores, a cultura do abacaxi representa a identidade do município e tem papel fundamental na economia local.

“Itapororoca conquistou o título de Cidade do Abacaxi pela tradição de décadas do cultivo dessa cultura e pela qualidade do nosso fruto. A dedicação dos nossos produtores fez do abacaxi a identidade do nosso município.”

Atualmente, segundo dados da Secretaria de Agricultura, o município possui aproximadamente 2 mil hectares de cultivo e uma produção superior a 80 milhões de frutos. Considerando o preço médio de R$ 2,23 por fruto, registrado pelo IBGE em 2024, essa produção representa um valor estimado de cerca de R$ 178,4 milhões, reforçando a importância econômica da abacaxicultura para Itapororoca.

A atividade movimenta uma cadeia que envolve o plantio, comércio, transporte e distribuição do produto, gerando emprego e renda para centenas de famílias.

“O abacaxi representa desenvolvimento, gera emprego, renda, fortalece a agricultura familiar e projeta o nome de Itapororoca para todo o Brasil.”

O futuro de uma tradição que gera renda

Para que essa tradição continue crescendo, os agricultores contam com o apoio da Empresa Paraibana de Pesquisa, Extensão Rural e Regularização Fundiária (Empaer).

Segundo Edilane Meneses, da Empaer de Itapororoca, o trabalho envolve assistência técnica, orientação aos produtores, acesso ao crédito rural e apoio aos agricultores familiares.

“A Empaer atua principalmente com os programas e políticas públicas aplicados à abacaxicultura e à agricultura familiar.”

De acordo com dados da Empaer local, Itapororoca possui cerca de 2.600 hectares destinados ao cultivo do abacaxi e aproximadamente 450 produtores entre agricultores familiares e produtores rurais.

O município é considerado o segundo maior produtor de abacaxi da Paraíba.

A assistência técnica acompanha os agricultores desde a escolha das mudas, cuidados com o solo, manejo da produção, controle de pragas e orientação para melhorar a comercialização.

Entre os principais desafios estão o alto custo de produção, dificuldade de mão de obra, acesso à terra, aquisição de mudas e a oscilação dos preços do fruto.

Segundo a Empaer, o custo de produção pode chegar a aproximadamente R$ 30 mil por hectare.

Além da produção tradicional, o município busca novas alternativas, como a produção orgânica e formas de beneficiamento do abacaxi para agregar valor ao produto.

Dia do Agricultor: histórias que nascem da força do campo

A história de Antônio Rafael é apenas uma entre tantas que fazem parte da trajetória da agricultura em Itapororoca. Assim como ele, centenas de agricultores dedicam a vida ao campo, enfrentando desafios diários para manter uma tradição que atravessa gerações.

São histórias de quem começa o dia cedo, acompanha o tempo da natureza, cuida da terra e encontra no cultivo do abacaxi uma forma de sustentar famílias e movimentar a economia do município.

Por trás de cada fruto colhido existe o trabalho de pessoas que aprenderam com a experiência, passaram conhecimentos adiante e ajudaram a construir a identidade de uma cidade inteira.

Neste Dia do Agricultor, a homenagem é para todos aqueles que fazem do campo uma história de dedicação, coragem e perseverança.

Em Itapororoca, o abacaxi carrega o esforço de muitas mãos. De agricultores que, todos os dias, transformam a terra em alimento, renda e orgulho para a Cidade do Abacaxi.