Nos 2.500m de Cuenca, no Equador, o Santos foi superado pelo Deportivo Cueca, pela 1ª rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. O gol da equipe adversária foi de uma cobrança de escanteio batida direto para o gol.
As modificações e a altitude de 2.500 m não intimidaram o Santos no início desta Sul-Americana. Com Gabriel Bontempo encontrando espaços e Rafael Gonzaga solto na estreia como profissional, o Alvinegro Praiano rapidamente se impôs e criou oportunidades. Antes dos 10 minutos, Oliva, Moisés e o próprio Bontempo assustaram e fizeram Ferrero trabalhar. O Deportivo Cuenca, aos poucos, se encontrou ao apostar em cruzamentos pelo lado direito. Assim, quase abriu o placar aos 30 minutos, quando Vega, por centímetros, não completou passe de Chacón.
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O Peixe começou a etapa final com um ritmo superior, ainda com mais volume com a entrada de Rollheiser. Aos 4 minutos, por exemplo, Bontempo acertou o travessão. Parecia que naturalmente o Santos abriria o placar, mas o contrário aconteceu. Aos 14 minutos, Gabriel Brazão cedeu escanteio ao errar o tempo de bola e sair com os pés. Na cobrança, Mancinelli cobrou fechado e viu o goleiro do Santos falhar. Gol olímpico, com falha feia do camisa 77. A equipe de Cuca ainda criou algumas oportunidades para empatar, mas os erros seguiram e culminaram na amarga derrota.
A derrota faz o Santos começar a disputa pela única vaga direta para as oitavas de final da Sul-Americana como o lanterna do Grupo D, já que Recoleta e San Lorenzo empataram no placar de 1 a 1, no Paraguai. O Deportivo Cuenca, com o resultado positivo, fica na liderança.
Embora necessite de uma reação imediata na Sul-Americana, o Santos se direciona para o Brasileirão. A equipe comandada por Cuca retorna a campo no sábado, às 20h (de Brasília), para encarar o Atlético-MG, na Vila Belmiro. Será o primeiro de quatro jogos consecutivos na Baixada Santista.
