Um avanço importante foi alcançado por uma equipe de astrônomos, que conseguiu captar, pela primeira vez, o início da formação planetária ao redor de uma estrela em estágio inicial. O estudo, divulgado nesta quinta-feira (17) na revista Nature, utilizou imagens e dados do telescópio ALMA, instalado no Chile, e do poderoso Telescópio Espacial James Webb.
De acordo com os pesquisadores, foram detectadas as primeiras partículas sólidas, compostas por minerais quentes se condensando, dentro de um disco de gás que envolve a estrela recém-formada, apontando para os estágios iniciais da montagem de um novo sistema planetário.
A estrela em questão, chamada HOPS-315, localiza-se na nuvem molecular de Orion B, a cerca de 1.300 anos-luz da Terra, e sua posição permitiu uma visão privilegiada do disco que a circunda.
O Telescópio James Webb possibilitou analisar a composição química do material que forma o disco, revelando a presença de silicatos cristalinos — um indicativo claro de processos ligados à formação de planetas.
Embora discos ao redor de estrelas jovens já tenham sido observados anteriormente, este é o primeiro registro do momento em que os chamados planetesimais — os blocos fundamentais dos planetas — começam a se formar.
Essa descoberta traz importantes pistas para a compreensão da origem do nosso próprio sistema solar, já que o processo registrado na protoestrela pode reproduzir as condições que existiram no início da história planetária do Sol.