O jovem Ben Austin, de apenas 17 anos, morreu nesta quinta-feira (30) após ser atingido por uma bola durante um treino de críquete na cidade de Melbourne, na Austrália. O caso gerou comoção nacional e uma onda de consternação entre fãs, colegas e atletas da modalidade.
De acordo com informações divulgadas pela ABC News, o incidente ocorreu na terça-feira (28), quando o adolescente participava de um treino de críquete Twenty20. Austin usava capacete, mas não estava com o protetor de pescoço, equipamento que cobre a parte inferior da cabeça e a haste do capacete. Durante uma jogada, ele foi atingido no pescoço por uma bola lançada por um dispositivo de treino.
O jogador foi socorrido em estado crítico e levado imediatamente ao hospital, mas não resistiu aos ferimentos.
Em comunicado, o pai do jovem, Jace Austin, lamentou profundamente a perda.
“Estamos completamente devastados com o falecimento do nosso querido Ben, que morreu na manhã desta quinta-feira. Esta tragédia tirou-nos Ben, mas encontramos algum consolo em saber que ele estava fazendo algo que amava: treinar com os amigos para jogar críquete”, declarou.
Integrante do Ferntree Gully Cricket Club, Ben era considerado uma das maiores promessas do críquete australiano, destacando-se tanto como lançador quanto como rebatedor.
A morte do jovem atleta causou grande impacto na comunidade esportiva, com homenagens espontâneas sendo realizadas em clubes e escolas da região. Moradores locais criaram um memorial em sua homenagem, onde flores, bolas de críquete e mensagens de apoio foram deixadas por amigos e admiradores.
Autoridades esportivas e a federação australiana de críquete ainda avaliam medidas de segurança adicionais para treinos e competições, especialmente relacionadas ao uso de equipamentos de proteção.