© Sputnik / Vladimir Minkevich
Cientistas da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL) e do Museu de
História Natural de Londres identificaram duas novas espécies da
salamandra-gigante-da-china, sendo que uma delas pode ser afinal o
maior anfíbio do mundo.
Até agora,
pensava-se que a salamandra-gigante-da-china — Andrias davidianus —
era uma única espécie e, por isso, o maior anfíbio do mundo. Mas
agora descobriram que há três espécies distintas.
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O estudo foi
publicado na revista científica Ecology and Evolution e nele os
cientistas consideram que as três espécies são geneticamente
distintas devido a uma questão geográfica: além da A. davidianus,
identificaram também a Andrias sligoi, proveniente do sul da China,
e uma espécie que ainda não foi batizada proveniente das montanhas
Huangshan, no leste do país.
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“A descrição
original da Megalobatrachus sligoi foi feita antes de aparecer a
genética que, desde então, nos deu uma poderosa ferramenta
alternativa para entender as relações entre diferentes populações
de animais”, declara ao site o professor Samuel Turvey, autor do
artigo e investigador do Instituto de Zoologia da ZSL.
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“Na época em que
a sligoi foi identificada, havia também uma confusão sobre se as
salamandras-gigantes japonesas e chinesas eram distintas entre si,
logo os personagens originalmente usados para ‘distinguir’ os
sligoi eram em grande parte aqueles que separavam os animais chineses
dos japoneses. Como tal, assumiu-se mais tarde que os sligoi
provavelmente eram semelhantes a outras salamandras-gigantes da
China”.
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Com esta nova
classificação, os investigadores perceberam-se que também tinham
de repensar o título de “maior anfíbio do mundo”, anteriormente
atribuído à A. davidianus.
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“O animal com 1,8
metros de comprimento capturado em 1920 é a maior salamandra-gigante
conhecida da China, e historicamente tem sido interpretado como um
espécime de A. davidianus porque todos os animais chineses foram
pensados para representar essa espécie. Porém, este enorme animal
é, na verdade, um indivíduo potencial da espécie sligoi, com base
na localização geográfica (foi capturado no sul da China)”,
explica Turvey.
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Atualmente, a A.
davidianus é uma espécie ameaçada, por isso, a equipa de
investigadores considera ser crucial que as duas novas espécies
também estejam na mesma lista.
Com Sputinik