SÃO PAULO, SP (UOL/FOLHAPRESS) – O icônico ex-goleiro Manga dispensava o uso de luvas, ostentava os dedos tortos como marca das guerras que travou em campo e era um exímio provocador do Flamengo. O ídolo de Botafogo, Inter e seleção morreu aos 87 anos no Rio de Janeiro.
Manga não sentia confiança e se recusava a jogar de luvas, que eram de couro na época. Natural de Recife, ele começou a carreira no Sport, no final da década de 1950, foi multicampeão por Botafogo, Nacional-URU e Inter até pendurar as chuteiras, em 1982.
“A luva era de couro. O sapateiro que fazia. Eu não tinha confiança. Era muito grande. Entrava com a luva e deixava ela ao lado da trave. Jogava sem. Eu cuspia assim [esfregando as mãos], colocava areia e ia para o campo”, disse Manga, em entrevista ao UOL em 2022.
O ex-goleiro lesionou os dedos diversas vezes e nunca esperava a recuperação completa para voltar a campo. Para jogar, ele convivia com as dores e se acostumou com a forma de suas mãos, que virou uma espécie de marca registrada.
“As pessoas me conhecem pela mão quebrada. Quando estou na rua, olham a mão e perguntam: ‘É o Manga?’. Eu respondo: ‘Sim, por quê?’. Falam: ‘Pela mão quebrada'”, contou o ex-goleiro.
“O dedo ficava muito gordo. O doutor metia a agulha e tirava o sangue. E daí, enrolava com algodão e esparadrapo. Eu entrava no campo e seguia. Foi assim em todos os lugares. (…) Depois que terminavam os 90 minutos, o médico colocava uma tala de gesso por uma semana. Então, dependia se viria uma partida difícil. Com jogo difícil, eu tirava no sábado, treinava. Ainda ficava meio inflamado. Aí colocava o algodão com a gaze. Assim foi minha vida”, disse.
Manga atuou pelo Botafogo por quase uma década, foi multicampeão e também ficou marcado por uma frase célebre antes de jogos contra o Flamengo: “O bicho é certo”. Em dezembro de 2020, o Alvinegro lançou uma camisa retrô, em um modelo como a que Manga usava nos anos 1960, com a declaração em referência à premiação pela vitória estampada na barra.
Manga virou ídolo tanto dentro quanto fora do Brasil e foi homenageado com o Dia do Goleiro no país. A data é celebrada em 26 de abril, aniversário do ex-jogador que completaria 88 anos em 2025.
Redação / Folhapress
