Em reconhecimento a uma vida dedicada ao esporte, a Câmara Municipal de Araçatuba (SP) concedeu a Medalha Esportiva Cidade de Araçatuba ao senhor Takuji Yamada, de 90 anos. A homenagem foi oficializada durante a 38ª sessão ordinária do ano, nesta segunda-feira (17), em uma iniciativa proposta pelo vereador Hideto Honda (PSD).
Fgura emblemática no cenário esportivo da cidade, Yamada nasceu em Tupã (SP) em 1º de maio de 1935, mas veio com seus familiares para Araçatuba aos cinco anos de idade.
Desde cedo, demonstrou uma paixão por diversas modalidades esportivas, influenciado por seu pai, Sadayoshi Yamada, que liderava a equipe de atletismo da Associação Cultural Nipo Brasileira de Araçatuba.
Uma Vida Dedicada ao Esporte
Ao longo de sua carreira como atleta, Takuji Yamada representou Araçatuba em importantes competições, como os Jogos Regionais e os Jogos Abertos do Interior.
Sua versatilidade o levou a competir em modalidades que iam do basquete e natação ao tênis de mesa e atletismo. Nesta última, disputava provas de fundo e meio-fundo, além de salto e arremesso de dardo.
Em 1962, Yamada introduziu o tênis de mesa nos Jogos Noroestinos, levando a equipe de Araçatuba a conquistar dez títulos consecutivos. Nesse mesmo ano, iniciou sua carreira como técnico, função que exerceu até 2016.
Durante quase seis décadas, ele ensinou tênis de mesa a mais de 3 mil alunos, tanto na Associação Cultural e Esportiva de Araçatuba quanto nas escolinhas do município, acumulando 32 títulos de campeão e 22 de vice.
Seu trabalho como formador de talentos revelou atletas que competiram em torneios nacionais e internacionais, incluindo campeonatos Parapan-americanos e mundiais. Em 2008, aos 73 anos, realizou o sonho de competir no Campeonato Mundial de Veteranos, no Rio de Janeiro, ficando entre os 30 melhores de sua categoria.
Legado e Reconhecimento
Além de suas conquistas esportivas, Takuji Yamada, formado em Direito e Educação Física, é reconhecido por seu papel como mobilizador social. Ele organizou equipes, negociou recursos e incentivou inúmeros jovens a verem no esporte um caminho para a inclusão, a saúde e o crescimento pessoal.
A justificativa do projeto de decreto ressalta que a medalha simboliza a gratidão da sociedade araçatubense por sua imensa contribuição. “Seu exemplo inspira gerações, reforça valores humanos e demonstra o impacto transformador de uma vida dedicada ao bem coletivo”, afirma o texto.
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