O levante pró-democracia que abalou Hong Kong nos últimos meses começou como um protesto contra as propostas de emendas à lei de extradição de Hong Kong e acabou se transformando em uma batalha pelo futuro de Hong Kong.
As emendas foram motivadas pelo caso hediondo de um homem de Hong Kong que foi acusado de estrangular sua namorada grávida e colocar seu corpo em uma mala enquanto eles estavam em Taiwan em 2018. O suspeito, Chan Tong-kai, fugiu de volta para Hong Kong. E como Hong Kong não possui um tratado formal de extradição com Taiwan, ele não pôde ser enviado de volta para ser julgado.
A chefe de Governo de Hong Kong, Carrie Lam, aproveitou esse caso e o usou como justificativa para propor emendas que permitiriam extradições caso a caso para países que carecem de tratados formais de extradição com Hong Kong. Isso incluiria a China continental, um país que aprisiona arbitrariamente seus cidadãos se eles confrontarem o seu governo.
As mudanças propostas na lei de extradição provocaram protestos pela primeira vez em março e abril e, em maio, legisladores pró-democracia e pró-Pequim literalmente entraram em conflito com o projeto de lei no plenário do parlamento de Hong Kong. Em resposta, o governo adicionou algumas concessões ao projeto, como a limitação de delitos extraditáveis. Os críticos não ficaram satisfeitos.
Em 9 de junho, cerca de um milhão de pessoas em Hong Kong protestaram pacificamente contra o projeto, enquanto Lam se preparava para forçá-lo à legislatura de Hong Kong. Aquela enorme demonstração de oposição não convenceu Lam a recuar. Ela insistiu em seguir em frente.
Então os protestos continuaram. Em 11 de agosto, uma mulher, supostamente uma médica voluntária, foi atingida nos olhos por feijões de sacos de feijão disparados pela polícia; desde então, ela se tornou um símbolo da brutalidade policial, e os manifestantes começaram a usar tapa-olhos de gaze, muitas vezes manchados com tinta vermelho-sangue, e gritando: “Olho por olho!”
Nos dias 12 e 13 de agosto, manifestantes tomaram o aeroporto de Hong Kong, um dos mais movimentados do mundo, ocupando terminais e explicando por que estavam protestando contra os viajantes; alguns também pediram desculpas por interromper os voos. A ação levou a cancelamentos de voos em massa no aeroporto, ganhando atenção mundial – e terminou com mais confrontos violentos da polícia.
De acordo com alguns jovens líderes que estão à frente dos protestos, cerca de dois milhões de pessoas saíram para se manifestar em Hong Kong, o que representaria mais de 28% da população (7,4 milhões).
Os pedidos de apoio internacional à democracia de Hong Kong foram recebidos em silêncio. Mas as dezenas de milhares de manifestantes que continuam inundando as ruas de Hong Kong semana após semana se recusam a ficar calados, mesmo que ninguém mais se posicione em seu nome.
