O governo dos Estados Unidos planeja liberar a venda de gasolina com adição de 15% de etanol entre 1º de junho e 15 de setembro, em uma tentativa de domar os altos preços dos combustíveis nas bombas. A decisão visa a reduzir a dependência do petróleo e dar aos motoristas mais opções, segundo altos funcionários do governo. De acordo com eles, a medida pode ajudar a economizar 10 centavos de dólar por galão nos preços atuais.
Autoridades da indústria de petróleo questionam a possibilidade de redução dos custos e argumentam que a mistura mais alta de etanol talvez aumente os preços nas refinarias. A medida também é contestada do ponto de vista ambiental. Normalmente, apenas uma mistura de 10% de etanol pode ser vendida durante esse período para reduzir o smog (acúmulo da poluição do ar nas cidades) causado pela maior volatilidade da mistura de 15%.
Nos EUA, o etanol é produzido principalmente com milho e os preços do grão, assim como ocorreu com o petróleo, tiveram aumentos acentuados este ano por causa da invasão da Ucrânia pela Rússia.
A Agência de Proteção Ambiental norte-americana (EPA, na sigla em inglês) pretende citar a guerra como argumento para permitir a venda de combustível com 15% de etanol durante o verão, disseram as autoridades. Ainda de acordo com elas, a Agência revisará a cada 20 dias a necessidade de manutenção da medida de emergência em vigor.
