10 curiosidades sobre Monteiro Lobato e o Sítio do Picapau Amarelo

Por trás das tramas mágicas do Sítio do Picapau Amarelo, há bastidores surpreendentes na vida real. José Bento Monteiro Lobato nasceu em 1882, em Taubaté, no interior de São Paulo. Desde cedo, mostrava um olhar curioso para o mundo. Filho de fazendeiros, passava horas explorando a natureza, ouvindo histórias populares e desenhando personagens que mais tarde ganhariam vida em seus livros.

Formou-se em Direito, mas nunca se viu como advogado, gostava mesmo era de escrever. Tornou-se contista, cronista, polemista e, acima de tudo, um editor revolucionário. Foi ele quem modernizou a forma de publicar livros no Brasil e os tornou mais acessíveis ao público.

Seu grande salto, no entanto, veio em 1920, quando publicou A Menina do Narizinho Arrebitado, dando início ao universo do Sítio do Picapau Amarelo. Personagens como Emília, Dona Benta e o Visconde de Sabugosa transformaram-se em ícones da cultura brasileira, que misturava imaginação, ciência, folclore e crítica social.

Lobato não se limitou à literatura infantil. Escreveu para adultos, defendeu a exploração do petróleo brasileiro e foi um incansável crítico das deficiências educacionais do país. Sua voz forte, às vezes polêmica, fez dele uma das figuras mais marcantes da primeira metade do século 20.

Morreu em 1948, aos 66 anos, mas deixou uma obra que educa, diverte, provoca debates e acompanha o Brasil em suas transformações culturais e sociais.

10 curiosidades que talvez você não saiba sobre Monteiro Lobato

1. Nome curioso e herança de família: Monteiro Lobato nasceu José Renato Monteiro Lobato, mas mudou legalmente seu nome para José Bento Monteiro Lobato para ficar com uma preciosa herança, a bengala do pai, gravada com suas iniciais J.B.M.L. Isso mesmo: ele alterou o próprio nome por causa de uma bengala!
2. O Sítio existe de verdade: A fazenda onde Lobato viveu virou a inspiração para o Sítio do Picapau Amarelo. Aos 29 anos, herdou do avô a propriedade onde crescera, largou o curso de Direito e foi morar lá com esposa e filhos. Essa fazenda fica na atual cidade de Monteiro Lobato (SP) e mantém o casarão original que pode ser visitado como um museu vivo dos personagens.
3. Emília tinha uma “vizinha” de verdade: Muitos não sabem, mas a própria boneca Emília foi inspirada numa pessoa real. As lembranças dos moradores ao redor da fazenda de Lobato deram nomes e jeitos a seus personagens. Por exemplo, conta-se que a Emília foi baseada em uma vizinha de seu avô, que era tagarela e irreverente.
4. Lobato pesquisou o Saci e escreveu um sucesso: Em 1921, entusiasmado pelo folclore brasileiro, Lobato viajou pelo país pesquisando o Saci, aquele menino de uma perna só e gorro vermelho. Dali saiu o livro O Saci, que foi um sucesso de vendas.
5. O primeiro livro infantil (e divisória de águas): Em dezembro de 1920 Lobato publicou A Menina do Narizinho Arrebitado, sua estreia no gênero infantil. Foi um verdadeiro divisor de águas na literatura brasileira. Esse volume traz o começo das aventuras em Tia Nastácia, Dona Benta, Narizinho e companhia e já apresentava Emília, a boneca de pano (que, nessa primeira vez, ainda não falava).
6. Emília só ganhou voz com “pílulas falantes”: Como vimos, Emília nasceu muda. No livro seguinte, durante uma visita ao mágico Reino das Águas Claras, ela acaba tomando uma “pílula falante” esquecida no caminho. A partir daí a boneca não parou mais de tagarelar e ganhou status de “boneca gente” tagarela. Nas versões de TV, essa cena foi transformada em um momento clássico.
7. Do sítio para o mundo: As aventuras do Sítio não ficaram restritas aos livros brasileiros. O programa infantil foi adaptado para a TV pela primeira vez em 1952 (na TV Tupi, onde ficou 11 anos no ar) e ganhou várias versões ao longo das décadas (inclusive uma famosa de 1977-1986 na Globo).

Em 1979, a UNESCO elegeu o Sítio do Picapau Amarelo um dos melhores programas infantis do mundo. As séries brasileiras do Sítio chegaram a ser vendidas para vários países (Portugal, Angola, Itália etc.), levando Dona Benta e turma a crianças de todo canto.

8. Lobato e o “ouro negro”: Além de escritor, Lobato foi um apaixonado ativista pelo petróleo brasileiro. Nos anos 1930, tornou-se amigo de um engenheiro suíço e engajou-se na campanha nacional por explorar nosso petróleo com o mote “O petróleo é nosso” atribuído a ele em entrevistas.

Seus textos até viraram livro: obras como A Luta pelo Petróleo (1935) e O Escândalo do Petróleo (1936) tratam do tema. Tanto que Lobato ganhou apelidos como “pai da Petrobras”, já que sempre combateu as ofertas americanas e defendeu a exploração privada nacional.

9. O único romance adulto: Para quem só conhece os livros infantis, é curioso saber que Lobato escreveu apenas um romance para adultos: O Presidente Negro (1926). Essa ficção científica antecipa uma eleição nos EUA no ano 2228, com um candidato negro e tensões raciais. A obra, claro, é muito polêmica hoje (é uma espécie de cápsula histórica do racismo de então) e vem rendendo estudos críticos sobre a visão de raça naquele período.
10. Polêmicas raciais: Por fim, não podemos deixar de mencionar que as obras de Lobato têm trechos considerados racistas nos dias de hoje. Termos e piadas sobre cor de pele, presentes em alguns diálogos de Tia Nastácia e outros personagens, são foco de debate há anos.

Em 2010 até surgiram pareceres oficiais alertando professores sobre isso. Mais recentemente, sua bisneta lançou novas edições modernizadas (eliminando ofensas) para apresentar os clássicos sem machucar ninguém.

Monteiro Lobato revisitado

As obras de Monteiro Lobato continuam circulando em escolas, bibliotecas e ainda surgem novas edições que procuram adaptar a linguagem para leitores de hoje. O Sítio do Picapau Amarelo ainda é publicado por grandes editoras, e os personagens mantém sua presença viva na cultura popular.

Ao mesmo tempo, seus livros têm sido alvo de estudos acadêmicos e debates sobre o uso de estereótipos raciais, o que mostra como a recepção da obra se transforma de acordo com o tempo e com as discussões sociais. Ler Lobato, hoje, significa, tanto entrar no universo lúdico do Sítio, como entender a maneira que a literatura pode refletir e questionar a sociedade em que foi criada.