Em uma temporada para esquecer, a Ponte Preta entra em campo nesta sexta-feira, às 20h, na Ressacada, contra o Avaí, pela última rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Já rebaixada à Série C, a equipe alvinegra busca um desfecho digno em meio a um cenário de queda e desilusão, enquanto o adversário joga sem grandes pretensões, apenas para cumprir tabela.
A Ponte Preta chega ao último confronto da temporada após uma campanha desastrosa, especialmente no segundo turno, que culminou em seu rebaixamento. Com apenas 12 pontos conquistados em 54 possíveis na segunda metade da competição, a equipe teve o pior aproveitamento do returno, registrando 22,2%. Após virar o turno a apenas quatro pontos do G-4, a Ponte despencou na tabela e decretou seu rebaixamento com uma rodada de antecedência, estagnada nos 38 pontos.
Mesmo com o descenso já confirmado, a diretoria decidiu manter o elenco até o final da Série B, adiando a liberação dos jogadores para após o jogo contra o Avaí. Sob o comando do técnico João Brigatti, a Macaca terá ao menos uma mudança forçada: Luiz Felipe está suspenso por conta do cartão vermelho recebido na goleada de 4 a 0 sofrida contra o Sport na última rodada.
Apesar disso, Brigatti conta com o retorno de Mateus Silva e Iago Dias, que cumpriram suspensão, mas a tendência é que a equipe seja composta por uma formação alternativa, dando espaço para jogadores menos utilizados.
O Avaí, por sua vez, chega ao confronto em uma posição bem mais confortável. Ocupando o 11º lugar com 50 pontos, o time catarinense já não disputa grandes objetivos na competição. Na rodada anterior, venceu o Botafogo-SP de virada e agora joga para encerrar a temporada diante de sua torcida com mais um resultado positivo.
O embate entre Avaí e Ponte Preta carrega significados distintos para as equipes. Enquanto o time da casa busca fechar o ano com tranquilidade e traçar os planos para 2024, a Macaca entra em campo para tentar resgatar um pouco de dignidade após uma das campanhas mais difíceis de sua história. O duelo na Ressacada será apitado por Raimundo Rodrigues de Oliveira e marca o fim de uma Série B de lições amargas para a equipe de Campinas.
