Alpinistas localizaram a bota e o pé preservado de Andrew Comyn Irvine, desaparecido desde 1924 durante uma expedição no Monte Everest. A descoberta, feita em setembro deste ano, pode ajudar a desvendar o destino de Irvine e seu companheiro George Mallory, vistos pela última vez a 245 metros do cume da montanha mais alta do mundo.
A equipe responsável pela descoberta, liderada pelo cineasta e fotógrafo Jimmy Chin, da National Geographic, encontrou os itens na face norte do Everest. Uma meia bordada com “AC Irvine” reforçou a identificação. Chin descreveu a importância do momento: “Sabíamos que era algo significativo”. Irvine e Mallory tentavam ser os primeiros a alcançar o cume do Everest, quase 30 anos antes da conquista oficial de Edmund Hillary e Tenzing Norgay.
Apesar de o corpo de Mallory ter sido encontrado em 1999, o paradeiro de Irvine permanecia um mistério. A nova descoberta reacende o debate sobre se a dupla chegou ou não ao topo antes de desaparecer. A análise de DNA dos restos encontrados será feita pela Associação de Montanhismo China-Tibet (CTMA), com o apoio do Consulado Britânico.
A confirmação da identidade de Irvine pode fornecer respostas sobre o que realmente aconteceu com os alpinistas e trazer algum encerramento para seus familiares. Além disso, a descoberta é vista como um marco na história do alpinismo, que há décadas tenta esclarecer o desfecho da expedição de 1924.