A Ponte Preta e o IAPE garantiram suas vagas na fase eliminatória da Copa São Paulo de Futebol Júnior após um empate sem gols na tarde desta segunda-feira (08), no estádio Evandro de Paula, em Santa Fé do Sul. O resultado confirmou a liderança do Grupo 2 para a Ponte Preta, com sete pontos, enquanto o IAPE, com cinco pontos, ficou em segundo lugar e avançou para o mata-mata.
O confronto foi marcado por equilíbrio e estratégias conservadoras, especialmente na segunda etapa. Mesmo assim, o primeiro tempo reservou momentos de emoção, apesar do forte calor que marcou o jogo. Aos 18 minutos, um lance crucial: Isaac, atacante da Ponte Preta, recebeu um passe em profundidade e foi derrubado pelo goleiro Kennedy, do IAPE, que acabou expulso por ser o último homem. Mesmo com a vantagem numérica, a Ponte não conseguiu transformar a superioridade em gols.
As melhores chances ficaram com o IAPE, que levou perigo com Chuck, em finalização aos 28 minutos, e com Esquerdinha, que obrigou o goleiro Ângelo a uma grande defesa no final do primeiro tempo. A Ponte Preta, por sua vez, arriscou pouco, com destaque para um chute de longa distância do capitão Diego Domene, aos 38 minutos.
No segundo tempo, o ritmo da partida diminuiu, com ambas as equipes administrando o empate, que atendia aos seus objetivos. A Ponte Preta, já classificada com uma rodada de antecedência, garantiu a liderança do grupo, enquanto o IAPE assegurou a segunda colocação, eliminando o Cuiabá, que ainda jogará contra o Santa Fé, anfitrião do grupo.
Na próxima fase, a Ponte Preta enfrentará o Votuporanguense, enquanto o IAPE terá pela frente o Botafogo, líder do Grupo 1. As partidas do mata-mata, em jogo único, devem ocorrer no próximo domingo, segundo a Federação Paulista de Futebol. A partir de agora, qualquer empate levará a disputa para os pênaltis.
O empate sem gols pode não ter sido o resultado mais emocionante para os torcedores, mas refletiu a estratégia de ambas as equipes, que agora voltam suas atenções para o desafio eliminatório em busca do título da Copinha.
