Hoje é dia de conhecer a história de uma música muito potente e cheia de significados: ela foi o primeiro e até hoje o maior sucesso de Chico César. Estamos falando de “Mama África”.
Lançada no primeiro álbum do paraibano, “Aos Vivos”, de 1995, “Mama África” logo tornou-se um grande sucesso no Brasil inteiro e fez Chico César tornar-se conhecido nacionalmente, projetando de vez sua carreira como cantor, compositor e instrumentista.
Chico conta que um dia, estava esperando uma irmã dele chegar para visitá-lo. Ela vinha da Paraíba – onde ele nasceu e cresceu – para São Paulo – onde ele vivia naquela época. E que, por conta do voo dela ser muito cedo, ele acordou bem cedinho e resolveu ir a pé encontrá-la.
“E fui vendo aquelas mulheres saindo para trabalhar, indo fazer compras, mulheres diversas. E então passei na frente das Casas Bahia e aquilo começou a fazer sentido na minha cabeça e a se juntar, como se aquelas mulheres representassem ou fossem representadas pelo continente africano: todas elas ‘Mama África’”.
Então Chico César começou a cantarolar: “Mama África! A minha mãe é mãe solteira”. Ele conta que isso foi a primeira coisa que veio da música em sua cabeça: “E o resto eu fui desenvolvendo, andando e olhando as mulheres: ‘Mama África tem tanto que fazer’… Aí passava uma mulher com um neném no colo: ‘Além de cuidar neném, além de fazer neguinho.’”.
Chico estava com a música na cabeça, quando a irmã dele chegou ao seu encontro trazendo novidades, contando da vida no Nordeste e conta que não podia parar de cantarolar, senão ia esquecer a canção. Ele diz que a irmã dele achou muito esquisito ele recebê-la com frieza, mas – na verdade – ele só estava concentrado.
Entraram no táxi e ele seguiu cantarolando a música pra não esquecer e sem conversar com ela. Foi quando eles chegaram em casa que ela entendeu: Chico César pegou o violão e a música veio toda de uma vez. Estava pronta! Umas das músicas mais importantes do cancioneiro popular brasileiro.
“E aí eu resolvi investir no meu primeiro álbum: ‘Aos Vivos’, o disco que me lança. Eu acabei fazendo vários shows pelo Brasil e aí aconteceu o interesse de gravadoras grandes pelo meu trabalho e o interesse das cantoras pelo meu trabalho.”.
Chico se tornou o queridinho das grandes cantoras brasileiras: todas queriam gravar uma das composições maravilhosas do paraibano, o que projetou ainda mais a carreira do artista. Ainda em 1996, Daniela Mercury gravou com enorme sucesso a canção“A Primeira Vista”, em seu álbum “Arroz com Feijão”;Elba Ramalho logo gravou “Béradêro” em seu álbum “Leão do Norte“,; e Maria Bethânia gravou “Invocação” e “Onde Estará o meu Amor”, no álbum “Âmbar”.
“A trajetória de ‘Mama África’ é vitoriosa desde o começo: eu cantava num boteco que tinha sete pessoas e, quando o refrão se repetia, todas já começavam a cantar. E eu fui percebendo com essa canção a minha ligação com a África, com a negritude.”, conta Chico.
“Acho que ‘Mama África’ também trouxe um tipo de humor para mim: eu tinha sido um adolescente muito sério, muito sisudo. Tinha estudado Comunicação Social, tocava violão sentado… A partir de ‘Mama África’ eu comecei a tocar violão em pé. Aí, você toca em pé você começa a dançar, o corpo começa a participar. Então acho que ‘Mama África’ trouxe uma coisa de libertação tanto para mim, quanto pro meu corpo. A cabeça e o corpo entraram numa conexão boa ali.”
Na época do lançamento da canção, o produtor musical Marco Mazzola estava criando a sua própria gravadora, para lançar novos nomes da música brasileira, a MZA Music.
E Chico César foi o primeiro artista da gravadora com o seu segundo álbum “Cuscuz Clã”, em 1996, e novamente inseriu a música – sucesso absoluto no Brasil inteiro, no repertório do disco.
O videoclipe de “Mama África” é outro show à parte. Genial como sempre, Chico convidou a diretora de cinema Anna Muylaert para dirigir o filme, que foi todo gravado em sua cidade natal, Catolé do Rocha.
É um vídeo bem cinematográfico, meio documental, em plano longo, com uma só câmera e uma só tomada, em que Chico César sai da casa dos pais (o clipe abre com um depoimento dos pais dele) e vai andando pela cidade, passando por lugares marcantes de sua vida, mostrando as casas e a vida das pessoas que ali habitam, e as pessoas vão todas se mobilizando e se juntando naturalmente a ele conforme ele vai passando.
O videoclipe de “Mama África” ganhou diversos prêmios no Brasil e no exterior, é um vídeo antológico pela criatividade e vanguarda. E também pela mensagem que passa, junto com a canção icônica de Chico César.
