A Copa do Mundo de 2026 trouxe uma mudança importante no regulamento. Com a ampliação para 48 seleções, não são apenas os dois primeiros colocados de cada grupo que avançam para a fase eliminatória. Os oito melhores terceiros colocados também garantem vaga no mata-mata, deixando a disputa ainda mais equilibrada.
Ao todo, 24 seleções avançam como líderes ou vice-líderes de seus grupos. As outras oito vagas são preenchidas pelos terceiros colocados com melhor desempenho entre as 12 chaves do torneio.
Como são definidos os melhores terceiros colocados?
A FIFA utiliza alguns critérios de desempate para montar o ranking dos terceiros colocados. A ordem de avaliação é a seguinte:
- Maior número de pontos;
- Melhor saldo de gols;
- Maior número de gols marcados;
- Menor número de cartões amarelos e vermelhos;
- Melhor posição no ranking da FIFA.

Situação ainda pode mudar
A classificação dos terceiros colocados segue aberta, já que algumas seleções ainda têm partidas a disputar e podem somar pontos suficientes para entrar na zona de classificação. Por isso, cada gol marcado e até mesmo o número de cartões recebidos podem fazer a diferença na reta final da fase de grupos.
Com o novo formato da Copa do Mundo, a briga pelas vagas extras no mata-mata ganhou ainda mais importância, mantendo diversas seleções vivas na disputa até as últimas rodadas da fase de grupos.
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