Durante décadas, o álcool e o cigarro dominaram o consumo de substâncias entre os americanos. Um levantamento, porém, mostra uma mudança, pela primeira vez, a maconha passou a ser usada diariamente ou quase todos os dias por mais pessoas do que o álcool e o tabaco nos Estados Unidos.
O dado reforça uma transformação no comportamento da população, impulsionada pela legalização da cannabis em diversos estados e pela maior aceitação social da droga.
O estudo, publicado na revista científica Addiction, analisou informações de pesquisas nacionais realizadas entre 1979 e 2022, reunindo dados de mais de 1,6 milhão de entrevistados.
Os pesquisadores identificaram que cerca de 17,7 milhões de americanos usavam maconha diariamente ou quase todos os dias em 2022, enquanto 14,7 milhões relataram consumir bebidas alcoólicas com a mesma frequência.
Apesar da mudança, isso não significa que a maconha seja a substância mais consumida no país. O álcool continua sendo o produto mais popular entre os americanos, mas a maioria das pessoas bebe apenas ocasionalmente.
Já entre os usuários de cannabis, o consumo frequente é muito mais comum. Segundo a pesquisa, cerca de 42% dos consumidores da droga fazem uso diário ou quase diário, enquanto apenas 10,9% dos consumidores de álcool apresentam esse mesmo padrão.
O que explica essa mudança?
Especialistas apontam que a expansão da legalização da cannabis nos Estados Unidos ajudou a acelerar essa mudança de comportamento. Atualmente, mais da metade da população americana vive em estados onde o uso recreativo da maconha é permitido, e o número de lojas especializadas cresceu rapidamente nos últimos anos.
Outro fator é a mudança na percepção da sociedade sobre a droga. Pesquisas recentes mostram que 88% dos americanos defendem algum tipo de legalização da maconha, seja para uso medicinal ou recreativo. Esse índice permanece elevado há vários anos.
Consumo mais frequente preocupa pesquisadores
Embora a legalização tenha ampliado o acesso, pesquisadores alertam que o aumento do consumo diário merece atenção. Diferentemente do álcool, que costuma ser consumido em ocasiões específicas, a cannabis apresenta um padrão de uso mais parecido com o do cigarro.
Em média, quem usa maconha relata consumir a substância entre 15 e 16 dias por mês. Já entre os consumidores de álcool, a média fica entre quatro e cinco dias mensais.
Os autores destacam que o crescimento foi especialmente intenso a partir de 2008, período em que diversos estados passaram a flexibilizar as leis relacionadas à cannabis. Desde 1992, o número de usuários diários ou quase diários da droga aumentou cerca de 15 vezes nos Estados Unidos.
E no Brasil?
O cenário brasileiro ainda é diferente. O álcool continua sendo a substância psicoativa mais consumida pela população, enquanto a maconha segue restrita à legislação brasileira, que permite o uso medicinal apenas em situações específicas e mediante regras estabelecidas pelos órgãos de saúde, de acordo com o Centro de Informações sobre Saúde e Álcool (CISA).
Especialistas ressaltam que os dados americanos não indicam uma tendência automática para outros países, já que fatores como legislação, cultura e políticas públicas influenciam diretamente o padrão de consumo de drogas.
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